சிட்னி: புத்தகங்களுக்கும் மனிதர்களுக்குமான தொடர்பு எப்போதுமே சுவாரஸ்யமானது. ஒரு நல்ல புத்தகம் கைகள் மாறும்போது, அது வெறும் காகிதங்களின் தொகுப்பாக மட்டுமல்லாமல், காலத்தைக் கடந்து வாழும் ஒரு வரலாற்று நினைவாகவும் மாறுகிறது. அப்படியொரு ஆச்சரியமான சம்பவம் ஆஸ்திரேலியாவில் நிகழ்ந்துள்ளது.

சுமார் 150 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அதாவது 19-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள கியாமா என்ற ஊரில் உள்ள ஒரு நூலகத்தில் இருந்து ஒருவர் ஒரு புத்தகத்தை இரவலாக எடுத்துச் சென்றுள்ளார். குறிப்பிட்ட காலக்கெடுவுக்குள் அது திரும்பக் கொடுக்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். ஆனால், ஏதோ ஒரு காரணத்தினால் அந்தப் புத்தகம் நூலகத்திற்குத் திரும்பவே இல்லை.

தலைமுறைகள் கடந்தன; காலங்களும் மாறின. அந்தப் புத்தகம் எடுத்தவரின் குடும்பத்தினரின் பாதுகாப்பில், பழைய பொருட்கள் மற்றும் நினைவுகளுக்கு இடையே அமைதியாகப் பதுங்கியிருந்தது. சமீபத்தில், அவரது வழித்தோன்றல்கள் குடும்பத்தின் பழைய பொருட்களை முறைப்படுத்தியபோது, இந்த அரிதான நூலகப் புத்தகம் எதிர்பாராதவிதமாகக் கண்ணில் பட்டது.

நூலகங்களின் வழக்கமான விதிமுறைகளின்படி, தாமதமாகத் திருப்பிக் கொடுக்கப்படும் ஒவ்வொரு நாளுக்கும் ஒரு சிறிய தொகை அபராதமாகக் கணக்கிடப்படும். இந்த வகையில், 150 ஆண்டுகள் (சுமார் 54,000 நாட்கள்) தாமதமான இந்தப் புத்தகத்திற்கு நாள் தோறும் விதிக்கப்படும் அபராதத்தைக் கணக்கிட்டுப் பார்த்தால், அதன் மொத்தத் தொகை இந்திய மதிப்பில் சுமார் ரூ.19 லட்சம் ஆகும்.

இருப்பினும், நூலக நிர்வாகத்தினர் இந்த அபராதத் தொகையைக் கேட்டு அதிர்ச்சி அளிக்கவில்லை. மாறாக, இத்தனை ஆண்டுகள் கழித்தும் அந்தப் புத்தகம் சேதமடையாமல், மிகவும் பாதுகாப்பாக மீண்டும் நூலகத்திற்குத் திரும்பியதையே அவர்கள் பெருமகிழ்ச்சியோடு ஏற்றுக்கொண்டனர். இதனால் அந்த அபராதத் தொகை முழுமையாகத் தள்ளுபடி செய்யப்பட்டது.

இன்றைய டிஜிட்டல் மற்றும் மின்-புத்தகக் (E-books) காலத்தில், 150 ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு அசல் காகிதப் புத்தகத்தை நேரில் பார்ப்பதும் தொட்டு உணர்வதும் ஒரு தனித்துவமான அனுபவமாகும். இந்தப் புத்தகம் தற்போது நூலகத்தின் சிறப்புப் பாதுகாக்கப்பட்ட வரலாற்றுப் பிரிவில் வைக்கப்படவுள்ளது.

இத்தனை ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், நேர்மையுடன் அந்தப் புத்தகத்தை உரிய நூலகத்திற்கே கொண்டு வந்து சேர்த்த அந்த நபரின் செயலை நூலக அதிகாரிகளும் பொதுமக்களும் நெகிழ்ச்சியுடன் பாராட்டி வருகின்றனர். "எவ்வளவு தாமதமானாலும் தர்மம் தன் வழியைக் கண்டறியும்" என்பதற்கு ஏற்ப, இந்த வரலாற்றுப் புத்தகம் இறுதியாகத் தன் தாய் வீட்டிற்குத் திரும்பிச் சேர்ந்துவிட்டது!