- ஈரோடு மாலதி

மகாபாரதத்தில் வரும் குந்திதேவி (பிரீதை), பொறுமை, தியாகம் மற்றும் மன உறுதியின் மிகச்சிறந்த அடையாளமாகப் போற்றப்படுகிறவள். யாதவ குலத்தைச் சேர்ந்த சூரசேன மகாராஜாவின் மகள். இவளுடைய இயற்பெயர் பிரீதை ஆகும். குழந்தை இல்லாத தன் மாதுலன் (மாமா) குந்திபோஜனுக்குத் தத்துக்கொடுக்கப்பட்டதால் 'குந்தி' என்ற பெயர் பெற்றாள்.

குந்தி தனது இளமைக்காலத்தில் குந்திபோஜனின் மாளிகைக்கு வந்த துர்வாச முனிவருக்குத் தொண்டு செய்தாள். அவளது சேவையில் மகிழ்ந்த முனிவர், தேவர்களை வரவழைத்து அவர்கள் மூலம் குழந்தைகளைப் பெறும் மந்திரத்தைக் கற்றுக்கொடுத்தார்.

அந்த மந்திரத்தின் சக்தியைச் சோதித்துப் பார்க்க விரும்பிய குந்தி, சூரிய பகவானை நோக்கினாள். அதன் பலனாகப் பாண்டு மன்னனை மணப்பதற்கு முன்பே கர்ணன் பிறந்தான். சமூகத்தின் அச்சம் காரணமாக, அவனை ஒரு பெட்டியில் வைத்து நதியில் விட்டாள்; அவன் அதித்புர தேரோட்டியால் (அதிரதன்) வளர்க்கப்பட்டான்.

பாண்டு மன்னனை குந்தி மணந்த பிறகு, அவனுக்கு மாத்ரி என்ற இரண்டாவது மனைவியும் வாய்க்கப் பெற்றான்.  பாண்டு முனிவர் ஒருவரின் சாபத்தால் இல்லற வாழ்க்கையைத் துறந்து காட்டில் வாழ்ந்தபோது, குந்தி தன் மந்திர சக்தியால் யமனிடம் இருந்து யுதிட்டீரனையும், வாயுவிடம் இருந்து பீமனையும், இந்திரனிடம் இருந்து அருச்சுனனையும் பெற்றெடுத்தாள். மாத்ரியும் அதே மந்திரத்தைப் பயன்படுத்தி நகுலன், சகாதேவனைப் பெற்றாள்.

பாண்டுவின் மறைவுக்குப் பின், தன் ஐந்து குழந்தைகளுடன் ஹஸ்தினாபுரத்திற்கு வந்து சேர்ந்தாள். துரியோதனன் உள்ளிட்ட கௌரவர்களின் சூழ்ச்சிகளால் பாண்டவர்கள் பல இன்னல்களைச் சந்தித்தனர். அரக்கு மாளிகை எரிப்பு, சூதாட்டம் மற்றும் வனவாசம் என ஒவ்வொரு கட்டத்திலும் குந்தி தன் மகன்களுக்குத் தாயாகவும், உறுதுணையான வழிகாட்டியாகவும் திகழ்ந்தாள்.

மூத்த மகனான கர்ணனை இரகசியமாகப் பெற்றெடுத்த வேதனையைத் தன் வாழ்நாள் முழுவதும் மனதுக்குள்ளேயே சுமந்தவள் குந்தி. போர்க்களத்தில் கர்ணன் தனது மகன் என்று தெரிந்தும், பாண்டவர்களின் பாதுகாப்பிற்காக மகாபாரதப் போருக்கு முன் அவனைச் சந்தித்துத் தர்ம சங்கடமான கோரிக்கையை முன்வைக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.

மகாபாரதப் போர் முடிந்து பாண்டவர்கள் நாட்டை ஆண்ட பிறகு, குந்தி தனது வாழ்க்கையின் இறுதிக்கட்டத்தில் திருதராஷ்டிரன் மற்றும் காந்தாரியுடன் துறவறம் பூண்டு காடு சென்றாள். அங்கு ஏற்பட்ட காட்டுத் தீயில் தன் வாழ்வை நிறைவு செய்தாள்.

குந்திதேவியின் வாழ்க்கை எளிய மகிழ்ச்சிகளைக் கடந்து, சோதனைகளையும் தியாகங்களையும் தாங்கி நின்ற ஒரு மாபெரும் தாயின் சரித்திரமாகும்.

(கட்டுரையாளர் மாலதி, நசியனூர், நெசவாளர் காலனி, சிந்தன்கோட்டை, எம்ஜிஆர் ரோடு, ஈரோடு)