- சு.தா.அறிவழகன்

அந்த நாள், கல்லூரியில் இறுதி ஆண்டு. வெளியில் வானம் இருண்டு, கனத்த மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. பாலா, வகுப்பறையின் ஜன்னல் ஓரமாக அமர்ந்திருந்தான். அவனது கண்கள், வகுப்பறையின் எதிரே இருந்த அகிலாவையே தேடிக் கொண்டிருந்தன.

அகிலா, எப்போதுமே கலகலவெனப் பேசும் பெண். ஆனால் இன்று, மழையின் சத்தம் அவளை அமைதியாக்கி இருந்தது. அவளது இருக்கை பாலாவிடம் இருந்து சற்று தள்ளி இருந்தது.

திடீரென, அகிலாவின் மேஜையின் மீது இருந்த புத்தகங்கள் கீழே விழுந்தன. அவள் குனிந்து அவற்றை எடுக்க முயன்றபோது, பாலாவிற்குத் துணிச்சல் வந்தது.

அவன் அவசரமாக எழுந்து, அவள் அருகில் சென்று, கீழே கிடந்த புத்தகங்களை எடுத்தான். "நானும் உதவி செய்யட்டுமா?" என்று கேட்டான்.

அகிலா நிமிர்ந்து அவனைப் பார்த்தாள். அவளது கண்களில் லேசான ஆச்சரியமும், மெல்லிய புன்னகையும் தெரிந்தது. "நன்றி பாலா," என்றாள் மெதுவாக.

அவர்கள் இருவரும் புத்தகங்களை அடுக்கும்போது, அவர்களின் கைகள் லேசாகத் தொட்டன. அந்தத் தொடுகை, திடீரென மின்னல் பாய்ந்தது போல இருந்தது. வெளியே இடியின் சத்தம் கேட்டாலும், அவர்கள் இருவருக்குள்ளும் ஒருவித அமைதி நிலவியது.

"இந்த மழை பிடிச்சிருக்கா உனக்கு?" என்று கேட்டான் பாலா, தயக்கத்துடன்.

அகிலா ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்தவாறே, "ஆமாம். எனக்கு ரொம்பப் பிடிக்கும். ஒவ்வொரு துளியும் புதுசா ஏதோ சொல்ல வருவது போல இருக்கும்," என்றாள்.

"எனக்கு உன்னைப் பிடிக்கும்," என்று சொல்ல வேண்டிய வார்த்தைகள், பாலாவின் தொண்டைக்குள்ளேயே சிக்கிக் கொண்டன. அவன் அதற்குப் பதிலாக, "ஆமாம், ரொம்ப அழகான மழை," என்றான்.

அகிலா, அவனது முகத்தை ஏறிட்டுப் பார்த்தாள். அவள் கண்கள், அவனது மனதின் பேசாத காதலைப் படித்து விட்டன. குறுகுறுப்பாக அவனது கண்களைப் பார்த்தபடி.. அவள் மெதுவாகச் சிரித்தாள்.

"பாலா, இந்தக் கல்லூரியை விட்டு வெளியே போகும்போது, நீ என் அருகில் இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்," என்றாள்.

அகிலாவின் அந்த கிசுகிசுப்பான பேச்சைக் கேட்டதும்.. பாலாவின் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. அவன் இன்ப அதிர்ச்சியில் சிலையாக நின்றிருந்தான்.

"மழை நின்ற பிறகு... இந்தச் சத்தத்தில் நான் காதலிப்பதாகச் சொல்ல வேண்டிய வார்த்தைகளை நீ தொலைத்துவிடக் கூடாது," என்று சொல்லிவிட்டு, அவள் தன் இருக்கைக்குத் திரும்பி அமர்ந்தாள்.

அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் எதுவும் பேசவில்லை. ஆனால், அந்த மழைத் துளிகளின் சத்தம் முழுவதும், அவர்களின் பேசாத காதல் நிறைந்திருந்தது.